Panzer III Ausf J

En mars 1941 , démarre la production d'une nouvelle version du Panzer III, le Ausf J. avec un blindage de 50 mm à l'avant et prévu pour être armé sur l'instance d'Hitler du canon de 50 mm KwK 39 L60. Ce canon étant difficile à industrialiser, 500 Ausf J. seront armés du KwK 38 L42. Les premiers équipés du nouveau canon ne sortiront des chaînes d'assemblage qu'à partir de décembre 1941. Ce canon s'imposa en Afrique du Nord contre les Anglais mais ce fut une autre histoire contre les T-34 et les KV-1 russes. Ils furent à peine suffisant pour faire face à cette menace. En plus, son obus explosif manqua de puissance contre les retranchements qui abritaient les canons de 57 et 76,2 mm russes. Les équipages n'aimaient guerre le Panzer III à cause de sa suspension médiocre en tout-terrain, réputée pour ses coups de raquette dangereux pour les cervicales lors du passage un peu trop rapide d'un obstacle, défaut particulièrement sensible sur le Ausf J qui est très lourd à l'avant. Le pilote qui abordait trop vite un obstacle se voyait enguirlandé de belle façon par le reste de l'équipage. La production des derniers Panzer III prit fin en août 1943 avec le Ausf M. Les châssis continueront à être utilisés pour la production des Sturmgeschutz.
Sources : L'aventure des chars de la seconde guerre mondiale
                 L'encyclopédie des armes Édition Atlas
                 Documentations personnelles
Caratéristique
Longueur : 5,52 m     Largeur : 2,95 m     Hauteur : 2,51 m     Poids : 22,3 tonnes
Moteur : Maybach HL 120 trm 12 cylindres à essence     Puissance : 300 cv     Vitesse maximale : 40 km/h route, 19 km/h tout-terrain
Armement : canon de 50 mm L60, 2 mitrailleuses de 7,92 mm